"Hacía ya tiempo que no hablaba en este Editorial de algún aniversario destacado relacionado con la astronomía y la exploración espacial, y a la hora de escribir estas líneas me he dado cuenta que este mes de abril se cumplen cincuenta años de una doble efeméride bien curiosa.
El 20 de abril de 1967 una sonda espacial de la NASA, la Surveyor 3, se posaba con éxito en la Luna. No era la primera nave en hacerlo, ya tanto soviéticos como estadounidenses lo habían conseguido antes, pero la particularidad de esta sonda es que, 31 meses después de su llegada, el módulo lunar del Apollo 12 aterrizó el 19 de noviembre de 1969 a menos de 400 metros de distancia de ella. Era, y sigue siendo hasta ahora, la primera y única nave espacial posada en otro mundo visitada por astronautas. Alan Bean y Pete Conrad caminaron hasta la sonda, fotografiándola para evaluar su estado tras su estancia de más de dos años en nuestro satélite –la encontraron cubierta de polvo lunar–, e incluso desmontaron su cámara de TV para traerla de regreso a la Tierra.
Esta historia es bien conocida, pero la segunda efeméride que comentaba al principio no lo es tanto. La cámara de TV de la Surveyor 3, que ahora podemos ver en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de Washington, fue además la primera que fotografió la Tierra desde la superficie lunar, hace ya medio siglo. Y no solo imágenes normales de la Tierra, que las hizo, sino algunas muy especiales: el 24 de abril de 1967 se produjo un eclipse total de Luna, que desde la superficie lunar era, obviamente, un eclipse total de Sol, y la cámara de la Surveyor 3 pudo fotografiar por vez primera a la Tierra eclipsando al Sol. Son imágenes un tanto toscas en blanco y negro, pero a mi me despiertan poderosamente la imaginación. ¿Cuándo volveremos allí para ver semejante espectáculo?"

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