Las cadenas de suministro son las estructuras con que las organizaciones producen bienes y servicios y los distribuyen a las personas o entidades que son sus clientes o usuarias. La configuración de la cadena de suministro tiene un impacto muy elevado en los costes y beneficios, el nivel de servicio, la calidad de los productos y procesos, la sostenibilidad económica, social y ambiental y, por todo ello, en último término, en el éxito o fracaso de la empresa u organización que lidera la cadena. 
En esta Guía se describe un método para que empresas y organizaciones puedan diseñar o rediseñar de forma adecuada sus cadenas de suministro en función de sus objetivos y de sus características, así como las del entorno, las del mercado y las de los productos.
Los impactos de las crisis económicas, sanitarias y bélicas en las cadenas de suministro globales, han puesto de manifiesto su importancia en la vida de las personas y de las propias organizaciones. Por ello, la Guía hace especial hincapié en los riesgos que afectan a las cadenas de suministro y en cómo se pueden tener en cuenta en las diferentes fases del diseño para conseguir una cadena de suministro robusta y resiliente.